Notre expertise thé, de la plante à la tasse

La cueillette du thé se fait toujours de manière traditionnelle, les feuilles de thé étant cueillies à la main et stockées par les cueilleurs dans de larges paniers. La cueillette à la main garantit que seules les meilleures feuilles seront collectées et utilisées pour la production de thé. Les meilleures feuilles sont en fait "deux feuilles et un bourgeon", le bourgeon lui-même étant accompagné de deux jeunes feuilles.

Un cueilleur peut cueillir jusqu'à 25 kg de feuilles vertes par jour, soit environ 4 à 6 kg de thé. Les feuilles cueillies sont aussitôt envoyées à la plantation pour éviter la perte d'arôme et de qualité.

Pendant environ 10 à 12 heures, les feuilles fraîchement cueillies sont étalées sur des tapis où elles sont soumises à un courant d’air très chaud afin d’en abaisser le taux d’humidité de 30 %. Cette opération permet aux feuilles de préserver leur finesse aromatique.

Cette étape est essentielle. Elle définit si le thé produit sera noir ou vert.

• Les thés verts sont brièvement exposés à des températures élevées, ce qui a pour effet de stopper la fermentation. Ainsi, les feuilles de thé conservent leur saveur délicate et leur couleur verte.
• Les thés noirs sont fermentés lors de l’étape appelée « roulage », qui est généralement effectuée par des machines. On cherche ici à déchirer les feuilles de thé afin de provoquer l’oxydation du contenu de leurs cellules. La couleur des feuilles devient brune et les thés développent leur goût caractéristique du thé noir.

Le séchage est nécessaire pour parfaire le thé et assurer sa longue conservation. Lors de la production de thé noir, c'est le séchage qui stoppe totalement les processus de fermentation.

De nos jours, le séchage se fait généralement dans de grands fours. C'est une étape assez rapide, qui ne prend que 10 à 20 minutes.

À ce stade, le thé est déjà prêt à être dégusté. Cependant, les plantations classent les thés bruts en différentes qualités de feuilles, également appelées catégories. Le thé passe à travers différents niveaux de tamis. A l’issue de cette étape, on peut distinguer quatre grandes catégories : les feuilles entières, les feuilles brisées, les feuilles broyées et la poussière.

Très souvent, les thés sont déjà assemblés dans les plantations. Cette étape nécessite beaucoup d’expérience. La plupart du temps, elle est réalisée selon des recettes ancestrales tenues secrètes.

L’assemblage doit permettre d'obtenir le meilleur goût possible. Pour toujours produire des thés de grande qualité, il est essentiel de les déguster sans cesse.

C'est pourquoi chaque lot de thé est contrôlé et dégusté par nos experts qualité maison avant d'être acheté.