Die Blätter werden noch immer auf die traditionelle Weise von Hand gepflückt und in breiten Körben gesammelt. Auf diese Weise ist gewährleistet, dass nur die besten Blätter geerntet und für die Teeherstellung verwendet werden. Am besten sind dabei “Two leaves and a bud”, also zwei junge Blätter zusammen mit einer Knospe.

Etwa 10 bis 12 Stunden lang werden die frisch gepflückten Blätter auf Matten ausgebreitet, über die warme Luft strömt. Dadurch verliert das Teeblatt Feuchtigkeit (bis zu 50 %). Es wird weicher und ist somit für die folgenden Produktionsschritte vorbereitet.

• Grüne Tees werden gedämpft oder geröstet. Durch diese kurze Einwirkung hoher Temperaturen wird die weitere Fermentation gestoppt und die natürlichen Substanzen bleiben im Blatt eingeschlossen. Die Teeblätter behalten ihren feinen Geschmack und ihre grüne Farbe. 
• Schwarzer Tee wird fermentiert. Wenn die Blätter geöffnet werden, reagieren die Substanzen in ihren Zellen mit Sauerstoff. Dieser Vorgang, das sog. "Rollen”, erfolgt in der Regel maschinell. Durch die fortlaufende Fermentierung verfärbt sich der Tee braun und entwickelt seinen charakteristischen Schwarzteegeschmack. All dies geschieht innerhalb von nur 2 bis 4 Stunden. 

Das Trocknen schließt die Herstellung ab und gewährleistet seine lange Haltbarkeit. Bei der Herstellung von Schwarztee stoppt das Trocknen schließlich den Fermentationsprozess.

Heute erfolgt dieser Schritt normalerweise in großen Öfen. Er dauert nur 10 bis 20 Minuten.

In diesem Stadium ist der Tee bereits genussfertig. Auf den Plantagen werden die Teeblätter jetzt nach Qualitäten sortiert. Diese werden auch als Blattgrade bezeichnet. Der Tee durchläuft verschiedene Siebschichten. Dadurch lassen sich vier Hauptklassifizierungen unterscheiden: ganze Blätter, gebrochene Blätter, Fannings und Staub.

Einige Teegärten verwenden verschiedene Arten von Teepflanzen und unterschiedliche Fermentationsgrade für ihre Teesorten. Aus diesem Grund werden Tees sehr oft bereits in den Teegärten zu größeren Chargen gemischt. Durch das Verkosten und Bewerten jeder produzierten Charge und deren anschließende sorgfältige Mischung können die Produzenten die Qualität homogenisieren, aber auch den Tees das „gewisse Etwas” verleihen. Dieser Schritt erfordert viel Erfahrung und basiert in vielen Fällen auf geheimen Rezepten, die teilweise mehrere hundert Jahre alt sind.

Bei Julius Meinl begeistern wir uns für die Erforschung von Teesorten aus aller Welt. Wir experimentieren mit der Mischung dieser Teesorten mit verschiedenen Zutaten und Geschmacksnoten, um das Teeerlebnis zu verbessern. Unser Angebot geht über klassische Teesorten hinaus und umfasst exklusive Kreationen mit ausgewählten Fruchtstücken, Gewürzen und Kräutern.

Aus diesem Grund werden jede einzelne Teesorte und alle Teemischungen von unseren Julius Meinl-Experten in der Qualitätskontrolle geprüft und verkostet, bevor sie offiziell in den Verkauf gelangen.